Explorons en détail la longévité de nos amis félins : quels sont les différents facteurs qui influencent l'espérance de vie d'un chat, tels que la race, l'environnement, les soins de santé et les habitudes de vie ? Nous partagerons des conseils pratiques pour les maîtres afin d'aider leurs compagnons à quatre pattes à vivre une vie aussi longue et saine que possible. Rejoignez-nous dans cette passionnante aventure pour mieux comprendre la durée de vie de ces adorables créatures et apprendre comment vous pouvez contribuer à leur bien-être.
Les facteurs qui peuvent influer sur la durée de vie du chat
L'espérance de vie médiane des chats était de 14 ans lors d'une étude réalisée en 2014. Voici quelques données à prendre en compte pour avoir une meilleure idée.
La race
Les chats birmans et les chats siamois ont tendance à vivre plus longtemps que les races de chats plus rares ou les chats de gouttière. Cependant, il est important de noter que même au sein d'une même race, la durée de vie peut varier en fonction des conditions de vie et des soins de santé. Selon certaines études, les chats de race vivraient légèrement moins longtemps que les chats croisés !
L’espérance de vie des chats de race serait de 12,5 ans au lieu de 14 ans chez les chats « batards-croisés». La longévité varie cependant beaucoup selon les races considérées : le Birman serait le chat de race qui vit le plus longtemps (16,1 ans), suivi par le Burmese (14,3 ans), le Siamois (14,2 ans), le Persan (14,1 ans), le British shorthair (11,8 ans), le Maine Coon (11 ans).
Le sexe et la stérilisation
En moyenne, une chatte vit environ 15 ans, tandis qu'un mâle vit généralement 13 ans. Une chatte stérilisée a une espérance de vie plus longue d'environ 6 mois par rapport à une chatte non stérilisée. Quant à un mâle castré, la différence est encore plus marquée, avec une espérance de vie supérieure de 1,8 an par rapport à un mâle non castré.
Le mode de vie
Les chats d'intérieur vivent généralement plus longtemps que les chats d'extérieur, car ils sont moins exposés aux dangers tels que les maladies, les accidents de la route ou les prédateurs. De plus, un environnement propre et sécurisé favorise la santé et le bien-être de l'animal. Une étude a démontré que les chats d'intérieur avaient une espérance de vie médiane plus longue (16,1 ans) que les chats ayant accès à l'extérieur (14,9 ans).
L'exercice
L'activité physique est essentielle pour maintenir un chat en bonne santé et pour prévenir l'obésité, une affection qui peut réduire considérablement l'espérance de vie. Les chats qui pratiquent régulièrement une activité physique ont tendance à vivre plus longtemps, car l'exercice contribue à la bonne santé de leurs articulations, de leur cœur et de leur système immunitaire.
Les soins prodigués
Un suivi régulier chez le vétérinaire, une alimentation équilibrée et de qualité, ainsi que la prévention et le traitement des maladies peuvent grandement contribuer à prolonger la vie de l'animal. Grâce à l'étude de d'O'Neill et al. (2014), il a été déterminé que les causes les plus courantes de décès chez les chats étaient les affections du système circulatoire (21,3 %), les affections du système urinaire (16,1 %) et les tumeurs (12,1 %).
Les causes de la mortalité
L’analyse de la mortalité féline montre qu’il existe deux pics de mortalité importants : le premier vers l’âge d’un an et le second vers 16 ans. Les chats de moins de 5 ans ont des taux de mortalité plus élevés pour les affections du système circulatoire et les traumatismes (accidents sur la voie publique).
Les chats âgés de 5 à 19 ans avaient des taux de mortalité plus élevés pour les affections du système urinaire et les tumeurs. 30 à 50 % des chats âgés de plus de 15 ans sont touchés par des problèmes de reins. L’insuffisance rénale concerne plus d’un quart des chats de plus de 10 ans : elle est l'une des principales causes de mortalité féline.
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Soins et prévention pour prolonger l'espérance de vie des chats
Alimentation et compléments alimentaires
Les pâtées pour chats apportent des nutriments et une hydratation adéquate, qui fait souvent défaut aux chats ne mangeant que de la nourriture sèche. La bi-nutrition apporte aux chats aussi bien les bénéfices des croquettes que ceux de l’alimentation humide. Pour que la bi-nutrition soit positive, il faut que la ration soit bien équilibrée et adaptée au chat selon son âge, son stade physiologique, son niveau d’embonpoint et son niveau d’activité. Le vétérinaire Karen Shaw Becker précise "les chats nourris uniquement aux croquettes ne bénéficient souvent pas d'une humidité suffisante dans leur alimentation. Et contrairement aux chiens, les chats ne compensent pas toujours cette carence en buvant beaucoup d'eau, de sorte qu'ils finissent souvent par être légèrement déshydratés de façon chronique".
L'ajout de compléments alimentaires tels que les oméga-3, la levure de bière et le malt, peuvent améliorer la santé de la peau, du pelage et de l'appareil digestif. La paraffine permet de ramollir les selles et de lubrifier la paroi intestinale qui favorise l'élimination des boules de poils responsables de syndromes occlusifs chez le chat. Le malt, quant à lui, équilibre le métabolisme de votre compagnon en activant et améliorant la digestion du chat.
Les oméga 6 étant souvent présents dans l'alimentation des chats, il n'est pas nécessaire d'en rajouter, ce qui n'est pas, par contre, toujours le cas des oméga 3. Il peut s'en suivre poils ternes, peau en mauvais état, mauvaise cicatrisation, allergies cutanées, troubles de la reproduction etc.
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Jeux d'occupation pour chat
Stimuler l'esprit et le corps de votre chat est également important pour sa santé. Les jeux d'occupation pour chats, tels que les coussins à la valériane, les jeux de fouille, la cataire ou herbe aux chats, les jeux utilisant la zoopharmacognosie (tel que le coffret chat perché) et les jeux de chasse, peuvent aider à garder votre chat actif et mentalement stimulé. Ces activités contribuent à réduire le stress, à prévenir l'obésité et à favoriser un comportement équilibré. Si votre chat passe la journée seul à la maison sans accès au grand air, il souffre peut-être d'un manque de stimulation.
Il passe le plus clair de son temps à faire de longues siestes, manger, boire et aller à sa litière. Il peut négliger les activités telles que le besoin de jouer, de courir, de sauter et de se cacher.
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Le coussin XXL aux racines de valériane pures
Un déménagement, l’arrivée d’un nouvel animal, d’un bébé à la maison ou une visite chez le vétérinaire vont générer chez le félin un débordement d’émotions et un mal-être important.
Ce stress peut se manifester de différentes façons comme le griffage vertical (de votre canapé ou de vos papiers peints), le marquage urinaire ou l’agressivité.
Un chat stressé ou anxieux va grandement bénéficier des propriétés calmantes de la valériane, que ce soit en jouet ou spray.
Le soin du pelage : un indicateur de santé
Le pelage d'un chat est un indicateur de sa santé globale, car plusieurs facteurs peuvent affecter la qualité et l'apparence de son poil. Un pelage sain est généralement brillant, doux et sans nœuds ni parasites. En revanche, un pelage terne, cassant, clairsemé ou avec des nœuds peut signaler des problèmes de santé sous-jacents. Voici quelques raisons pour lesquelles le pelage d'un chat peut être un signe de bonne ou de mauvaise santé :
- Nutrition : Une alimentation équilibrée et riche en nutriments essentiels, tels que les acides gras oméga-3, contribue à maintenir un pelage sain et brillant. Un régime alimentaire inadéquat ou déséquilibré peut entraîner un pelage terne et sec.
- Hydratation : Une bonne hydratation est cruciale pour la santé de la peau et du pelage. Une peau déshydratée peut entraîner un pelage sec et cassant.
- Parasites : Les parasites externes, tels que les puces, les tiques et les acariens, peuvent provoquer des démangeaisons, des irritations et des lésions cutanées, affectant ainsi la qualité du pelage.
- Affections cutanées : Les problèmes de peau, tels que les allergies, les infections fongiques ou bactériennes, et les troubles hormonaux, peuvent affecter l'apparence du pelage d'un chat.
- Stress : Les chats stressés peuvent développer des comportements tels que le léchage excessif, qui peut entraîner la perte de poils et la formation de plaques.
Il est important d'aider votre chat à prendre soin de son pelage pour les raisons suivantes :
- Prévenir la formation de boules de poils : Les chats se toilettent naturellement en se léchant, ce qui peut entraîner l'ingestion de poils morts. Ces poils peuvent s'accumuler dans l'estomac et former des boules de poils, pouvant causer des problèmes digestifs. Le brossage régulier aide à éliminer les poils morts.
- Détecter les problèmes de santé : En prenant soin du pelage de votre chat, vous pouvez détecter des problèmes de santé potentiels, tels que des parasites, des lésions cutanées ou des masses inhabituelles. Cela permet une intervention rapide et un traitement approprié.
- Favoriser la socialisation : Le toilettage est un moyen pour les chats de créer des liens et de renforcer leur relation avec leurs congénères. Brosser régulièrement votre chat peut renforcer votre lien avec lui et contribuer à son bien-être émotionnel.
- Confort et propreté : Un pelage bien entretenu est plus confortable pour le chat, car il est exempt de nœuds, de saleté et de parasites. Cela permet également de réduire la quantité de poils morts dans votre maison.
Vous pouvez jeter un coup d'oeil aux divers soins pour le pelage proposés sur le site, notamment une mousse sans rinçage qui est très utile pour aider les chats âgés ou malades à faire leur toilette sans leur faire subir les difficultés d'un bain.
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En espérant que Minou ait une longue vie joyeuse et pleine d'aventures,
Alice Lesagier
Sources
O’Neill DG et al. Longevity and mortality of cats attending primary care veterinary practices in England. J Fel Med Surg 2015; 17: 125-133.
purina.fr/articles/chat/sante/bien-etre/longevite
The Forever dog book by Rodney Habib (Auteur), Karen Shaw Becker (Auteur)
